Zongoraművész, karmester, zeneszerző.

Mihail Pletnyov ünnepelt zongoraművészként kezdte pályafutását: 1978-ban megnyerte a 6. Nemzetközi Csajkovszkij Zongoraversenyt, a következő évben pedig már az Egyesült Államokban debütált. Több felvétele nyert Grammy- és Gramophone-díjat. 1990-ben megalapította az Orosz Nemzeti Zenekart. A kilencvenes évek végéig ő volt az együttes vezető karmestere, majd a művészeti vezető posztját vette át. Emellett irányította már a Mahler Kamarazenekart, a Tokiói Filharmonikusokat, a Concertgebouw Zenekart és a Londoni Szimfonikus Zenekart is. 2

008 szeptemberében a luganói székhelyű Orchestra della Svizzera Italiana első vendégkarmesterének nevezték ki. A szimfonikus repertoárból elsősorban orosz szerzők műveit rögzíti lemezre (Csajkovszkij-interpertációit különösen nagy érdeklődés övezi), de készített felvételt Beethoven kilenc szimfóniájából is.

Díjai, elismerései:
1973 – A Párizsi Nemzetközi Ifjúsági Zongoraverseny nagydíja
1977 – A Leningrádi Szövetségi Zongoraverseny első díja
1978 – Első díj a moszkvai Csajkovszkij Nemzetközi Versenyen
1978 – A Lenini Komszomol díja
1982 – Az Orosz Föderáció Glinka állami díja
1989 – Az Orosz Föderáció népművésze
1995 – Az Orosz Föderáció Állami díja
1997 – A Hazáért érdemrend 4. fokozata
1999 – Az Echo Klassik díja Szkrjabin-lemezéért
2002 – Az Orosz Föderáció Állami díja
2005 – Grammy-díj Martha Argerich-csel közös kamarazenei felvételéért
2005 – Európai karmesterdíj
2005 – Triumf-díj
2006 – Az Orosz Föderáció Állami díja
2007 – A Hazáért érdemrend 3. fokozata